Las exportaciones de productos del mar de Vietnam han tenido un buen desempeño a nivel mundial. En noviembre de 2024, China superó a Estados Unidos y se convirtió en el mayor mercado de exportación de productos acuáticos de Vietnam. Las exportaciones a China aumentaron un 61% y alcanzaron un valor total de 1.700 millones de dólares en los primeros 11 meses del año, un aumento del 19% en comparación con el año anterior.
Mientras tanto, el mercado estadounidense también experimentó un sólido crecimiento, con exportaciones que crecieron un 21%, lo que elevó el total a 1.670 millones de dólares en el mismo período. Sin embargo, existen preocupaciones sobre el crecimiento futuro del mercado estadounidense, en particular con la situación reciente de las materias primas.
Uno de los obstáculos más importantes que enfrenta la industria pesquera del país es la escasez de panga, un pez que se cría tradicionalmente en el delta del Mekong. Se espera que esta escasez persista hasta el primer trimestre de 2025, debido a una combinación de problemas ambientales, de mercado y de salud.
El menguante del Delta del Mekong: una crisis en ciernes
El delta del Mekong, el corazón de la acuicultura vietnamita, es el núcleo del problema. La región ha sido durante mucho tiempo un centro de piscicultura, en particular de panga, una especie de bajo costo y ampliamente cultivada que se exporta a todo el mundo. Pero hoy, el delta enfrenta una crisis existencial: el hundimiento del terreno. Con el paso de los años, la extracción excesiva de agua subterránea, combinada con el aumento del nivel del mar, ha llevado al hundimiento gradual de la región. Los expertos estiman que el delta se hunde hasta cuatro centímetros al año, y que el aumento del nivel del mar contribuye a ello con tres milímetros adicionales cada año.
Esta alarmante tendencia se ha visto exacerbada por los patrones de lluvia de este año, que han empeorado el problema del hundimiento de la región. Como gran parte del delta se encuentra a solo un metro sobre el nivel del mar, este hundimiento está afectando gravemente los medios de vida de los residentes y los piscicultores. Se espera que la situación empeore, y se prevé que el terreno podría hundirse a un ritmo aún más rápido en los próximos años.
Un cambio en el mercado de panga
La escasez de panga no es sólo resultado de problemas ambientales. Durante el año pasado, los cambios en la dinámica del mercado también han jugado un papel importante. En respuesta a la naturaleza altamente competitiva del mercado de panga, muchos piscicultores cambiaron a la tilapia como alternativa. Si bien se esperaba que el cultivo de tilapia fuera un sustituto prometedor, no ha sido inmune a sus propios desafíos. Varios proveedores informaron altos niveles de enfermedades en sus estanques este año, lo que agravó aún más los problemas que enfrenta el sector.
A mediados de 2024, el delta del Mekong se encontraba en medio de una de sus mayores temporadas de pesca de panga, pero el suministro era claramente insuficiente. Los expertos del sector sugieren que la escasez de materias primas para la panga podría durar al menos hasta abril de 2025, lo que plantea un grave desafío para las empresas que dependen de este recurso vital.
Mirando hacia el futuro: un futuro incierto
Si bien las exportaciones de productos del mar de Vietnam están teniendo un buen desempeño en mercados clave como China y Estados Unidos, los desafíos internos son difíciles de ignorar. La crisis actual en el delta del Mekong, sumada a los problemas en los mercados de panga y tilapia, presenta un obstáculo significativo para el crecimiento continuo. Los expertos advierten que, a menos que se adopten prácticas agrícolas más sostenibles y se tomen medidas urgentes para abordar la degradación ambiental del delta, la situación podría empeorar en los próximos años.
El gobierno vietnamita y los actores del sector deberán abordar estos desafíos para asegurar el futuro del mercado de productos del mar del país. Mientras el delta del Mekong continúa hundiéndose, es necesario encontrar soluciones para garantizar que la región pueda seguir siendo una piedra angular de la industria pesquera mundial.
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