Estados Unidos se dispone a aplicar formalmente una amplia prohibición de importación de productos del mar en virtud de la Ley de Protección de Mamíferos Marinos (MMPA), y las nuevas normas entrarán en vigor el 1 de enero de 2026. Se espera que el atún sea la primera especie y la más afectada, seguida de cerca por el dorado.
La prohibición se aplica a los productos del mar provenientes de pesquerías que no cumplen con los estándares de «comparabilidad» de la MMPA, que exigen que las pesquerías extranjeras demuestren medidas de protección de mamíferos marinos equivalentes a las utilizadas por las pesquerías estadounidenses. Según el Servicio Nacional de Pesquerías Marinas (NMFS), parte de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), toda importación de productos del mar provenientes de pesquerías que no cumplen con los requisitos debe ir acompañada de un Certificado de Aprobación (COA) emitido por el gobierno al momento de la entrada. Los envíos que no cuenten con un COA válido serán denegados de despacho aduanero.
Los funcionarios del NMFS describieron estos requisitos durante una sesión informativa para la red de importadores el 16 de diciembre, confirmando que su aplicación será estricta una vez vencida la fecha límite. La agencia estima que la prohibición podría afectar aproximadamente 3.600 millones de dólares en comercio de productos del mar, una parte significativa de las importaciones totales de productos del mar de EE. UU., que alcanzaron aproximadamente 25.800 millones de dólares anuales.
Las exportaciones de atún enfrentan la mayor exposición
Se prevé que la pesca de atún en varios de los principales países exportadores se vea gravemente afectada. A muchos se les ha denegado la condición de comparables a las MMPA debido al uso continuo de métodos de pesca como redes de deriva, redes de enmalle y redes de enredo, considerados de alto riesgo para la captura incidental de mamíferos marinos.
En 2024, Vietnam exportó atún por un valor cercano a los 270 millones de dólares a Estados Unidos, gran parte del cual se produjo mediante métodos ahora restringidos en el marco de la MMPA. Indonesia exportó atún por un valor aproximado de 244 millones de dólares, y parte de sus pesquerías de patudo, aleta amarilla y barrilete están sujetas a la prohibición. Las exportaciones de atún de Ecuador superaron los 147 millones de dólares, y su dependencia de la pesca con redes de enmalle y redes de enredo pone en riesgo una parte sustancial de ese comercio.
Se aplicarán restricciones adicionales al atún capturado con palangre de Filipinas y al atún listado cosechado por buques chinos que utilizan redes de enmalle, lo que restringirá aún más las opciones de suministro para los importadores estadounidenses.
Los suministros de mahi-mahi también están bajo presión
Se prevé que el impacto en el dorado (pez dorado) sea igualmente perjudicial. Las pesquerías de Perú, Ecuador, Indonesia, Vietnam, Colombia, Malasia, Sri Lanka y El Salvador tendrán prohibido exportar dorado a Estados Unidos si no cumplen con los estándares de la MMPA.
Solo Perú exportó más de 100 millones de dólares en dorado a Estados Unidos en 2024, mientras que Ecuador envió aproximadamente 60 millones. Estos volúmenes ahora enfrentan incertidumbre, ya que los exportadores se esfuerzan por obtener la certificación de cumplimiento o redirigir el producto a mercados alternativos.
Los umbrales de cumplimiento aumentan para toda la cadena de suministro
Hasta el momento, salvo los desafíos legales relacionados con la pesca de cangrejo nadador, no se han presentado nuevas demandas importantes que bloqueen la implementación de la prohibición de importación de la MMPA. Con la implementación completa del sistema COA, la carga de cumplimiento para los exportadores de productos del mar y los importadores estadounidenses ha aumentado significativamente.
Cuestiones clave como los métodos de pesca, las rutas de procesamiento, las prácticas de transbordo y la determinación del país de origen ya no son formalidades administrativas, sino criterios centrales de cumplimiento. Como resultado, el riesgo comercial se está trasladando de las trastiendas regulatorias a la primera línea del despacho aduanero, lo que obliga a la cadena mundial de suministro de productos del mar a adaptarse mucho antes de la fecha límite de 2026.
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