Le marché chinois des exportations d’ail a connu un ralentissement saisonnier en mai 2026, avec une baisse du volume et de la valeur des exportations sous la pression combinée d’une demande étrangère plus faible, d’un épuisement des stocks sur les principaux marchés et de la transition entre l’ancien et le nouveau stock d’ail.
D’après les données douanières, la Chine a exporté 168 900 tonnes d’ail en mai 2026, soit une baisse de 29,09 % par rapport au mois précédent et de 4,44 % par rapport à l’année précédente. La valeur des exportations a également fortement diminué, pour atteindre 196 millions de dollars américains, en raison à la fois de la baisse des volumes expédiés et du recul des prix moyens à l’exportation.
De janvier à mai 2026, les exportations cumulées d’ail ont atteint 1 017 400 tonnes, ce qui indique un ralentissement général par rapport à la même période de l’année précédente. Ce ralentissement en mai s’explique principalement par la fin des stocks constitués pendant le Ramadan en Asie du Sud-Est, la réduction des quotas d’importation sur des marchés clés comme l’Indonésie et la concurrence accrue de fournisseurs alternatifs à bas prix, notamment l’Égypte et l’Argentine.
Dans le même temps, la structure de l’offre intérieure chinoise a également contribué à la pression à la baisse. Les importants stocks d’ail ancien conservés en chambre froide, conjugués à l’arrivée précoce de l’ail de la nouvelle saison, ont entraîné un déstockage massif de la part des exportateurs. Il en a résulté une concurrence accrue sur les prix sur les marchés internationaux et une nouvelle baisse de la valeur des exportations.
Structure des exportations : l’ail frais domine, l’ail séché fait preuve de résilience
L’ail frais et réfrigéré est resté la principale catégorie d’exportations en mai, représentant 133 500 tonnes, malgré une forte baisse mensuelle de 33,51 %. Les exportations d’ail séché ont atteint 22 200 tonnes et ont fait preuve d’une relative résilience, affichant une croissance annuelle de 27,76 %, signe d’une demande stable pour les produits à base d’ail transformés malgré la faiblesse générale du marché.
Les autres produits à base d’ail, notamment l’ail en saumure, congelé et transformé, ont totalisé 13 200 tonnes, affichant de légères baisses tant d’un mois à l’autre que sur un an. Globalement, la structure des exportations confirme que si l’ail frais en vrac est fortement saisonnier, la demande de produits à valeur ajoutée à base d’ail reste plus stable.
Les principaux marchés d’exportation présentent des tendances divergentes
En mai 2026, la Chine exportait de l’ail vers 142 pays, l’Indonésie, le Vietnam et les États-Unis restant les trois principales destinations.
Indonésie : 30 400 tonnes (-33,22 % en glissement annuel)
Vietnam : 22 000 tonnes (+0,6 % en glissement annuel)
États-Unis : 15 500 tonnes (+25,14 % en glissement annuel)
L’Indonésie, traditionnellement premier marché d’exportation d’ail pour la Chine, a enregistré une baisse significative en raison d’un épuisement précoce des stocks pendant le Ramadan et du durcissement des quotas d’importation. À l’inverse, le Vietnam a maintenu une demande stable, soutenue par des pénuries d’approvisionnement et une consommation régulière du secteur de la restauration. Les États-Unis ont affiché une forte croissance, portée par une production nationale limitée et une demande soutenue des industries de la restauration et de la transformation.
Ces tendances divergentes mettent en lumière un paysage commercial mondial de l’ail en pleine mutation, où la demande est de plus en plus influencée par les cycles d’approvisionnement régionaux et la compétitivité des prix.
Le Shandong domine les exportations, mais fait face à des pressions.
Au niveau provincial, le Shandong, le Jiangsu et le Henan sont restés les principales régions exportatrices d’ail de la Chine, représentant près de 90 % des exportations totales.
Shandong : 100 000 tonnes (59,27 %, -7,17 % en glissement annuel)
Henan : 22 900 tonnes (+0,22 % en glissement annuel)
Jiangsu : 18 400 tonnes (+10,76 % en glissement annuel)
Le Shandong est resté le principal centre d’exportation grâce à ses solides infrastructures de stockage et de transformation, mais ses performances ont été affectées par l’écoulement à bas prix des stocks d’ail anciens et le séchage plus lent des récoltes de la nouvelle saison. La baisse de la demande indonésienne a également eu un impact direct sur les commandes à l’exportation de la région.
Parallèlement, le Henan a affiché des performances stables, portées par les exportations de gousses d’ail rouge, tandis que le Jiangsu a maintenu une croissance régulière, soutenue par des produits transformés destinés aux marchés d’Asie du Sud-Est et d’Asie de l’Est.
Perspectives du marché : juin devrait marquer un tournant
Malgré les faibles performances de mai, les perspectives du marché pour juin sont plus optimistes. Historiquement, juin représente le pic de la saison des exportations d’ail chinois, lorsque l’offre de la nouvelle récolte est pleinement disponible.
L’amélioration des conditions de séchage, l’accroissement de l’efficacité des procédés de transformation et la fin du ralentissement de la demande en Asie du Sud-Est devraient favoriser une reprise des volumes d’exportation. Par ailleurs, la baisse des prix devrait inciter les acheteurs internationaux à reconstituer leurs stocks, notamment dans les secteurs de la restauration et de la transformation.
Bien que la concurrence mondiale des autres pays producteurs reste forte, les facteurs de reprise saisonnière suggèrent que les exportations d’ail de la Chine pourraient entrer dans une phase de croissance nette en juin 2026, marquant un tournant potentiel dans le cycle commercial annuel.
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