Alors que le mois de mars se déroule, l’industrie des fruits de mer de la baie de Jiaozhou est en pleine effervescence. Les palourdes dispersées dans la baie l’année dernière sont entrées dans leur saison de récolte, signalant un début d’année prometteur. Le 22 mars, une visite au quai du port de pêche de Hongdao a révélé que les palourdes débarquaient actuellement à un rythme de 40 000 à 50 000 kilogrammes par jour. Selon Zhao Yuchang, directeur de Hongdao Wharf, ce n’est que le début. Après le 1er mai, la haute saison verra les rendements grimper jusqu’à un impressionnant 300 000 kilogrammes par jour. Aux côtés des palourdes, les huîtres prospèrent avec un taux de gras dépassant les 90 %, prolongeant leur période de récolte de deux à trois mois par rapport aux années précédentes. Pour ajouter à l’excitation, les crabes poilus, une étoile montante dans la baie de Jiaozhou au cours des deux dernières années, font également des vagues, avec près de 100 000 kilogrammes arrivant sur les quais chaque jour.
Palourdes : un aliment de base au quai de Hongdao
« Les palourdes dispersées l’année dernière ont commencé à arriver sur le rivage », a expliqué Zhao Yuchang. Avec un cycle de croissance d’un an seulement, la récolte des palourdes coïncide avec la dispersion de nouveaux semis, assurant ainsi un approvisionnement continu. Cependant, les températures élevées et les précipitations accrues de l’année dernière ont eu des conséquences néfastes, réduisant la production dans certaines régions. Malgré ce revers, la qualité des palourdes s’est considérablement améliorée. « Leur poids a beaucoup augmenté », a noté Zhao, tout en ajoutant que les prix ont légèrement baissé par rapport aux années précédentes. Alors que la production quotidienne actuelle varie de 30 000 à 40 000 kilogrammes, le pic de mai promet une hausse spectaculaire, consolidant les palourdes comme pilier du terminal de fruits de mer.
Huîtres : récolte abondante et prolongée
Les huîtres sont un autre point fort du quai de Hongdao, avec 40 000 à 50 000 kilogrammes arrivant chaque jour. Au cours des années précédentes, les huîtres étaient généralement récoltées avant la fête du printemps, après quoi l’attention se portait sur les palourdes. Traditionnellement, ces huîtres de l’île Rouge, ensemencées au fond, étaient transportées vers des endroits comme Rizhao pour être engraissées et revendues, atteignant des prix élevés pendant la saison des festivals. Après le Festival du Printemps, les huîtres restantes ne produisaient qu’environ 20 % de produit fini après le tri, ce qui fait que les coûts de main-d’œuvre et d’engraissement dépassaient souvent les bénéfices. En conséquence, les pêcheurs les laissaient dans la mer jusqu’à l’année suivante.
Cette année, les huîtres affichent un taux de gras supérieur à 90 %, ce qui élimine le besoin d’engraissement supplémentaire. « Ils peuvent être lancés directement », a déclaré Zhao. Cela a incité les pêcheurs à continuer à pêcher après la Fête du Printemps, récoltant des rendements décents malgré des rendements plus faibles. La récolte devrait se poursuivre jusqu’en avril, car le gonflement des huîtres laissera place à la saison de reproduction en mai, altérant leur goût.
Crabes poilus : le nouveau favori
Un changement notable cette année est l’essor des crabes poilus, qui ont rapidement gagné du terrain à Hongdao Wharf. « Le taux de survie des crabes poilus est élevé et le cycle du marché est court », a expliqué Zhao Yuchang. Au cours des deux dernières années, leur zone de reproduction s’est considérablement étendue. Les semis sont achetés dans d’autres régions en novembre, stockés dans la mer pendant quatre à cinq mois et récoltés sur une période prolongée qui peut durer jusqu’au mois de novembre suivant. Actuellement, les crabes poilus débarquent à un rythme d’environ 10 000 kilogrammes par jour.
L’émergence des crabes poilus survient alors que la production d’huîtres est confrontée à des défis, ce qui incite les pêcheurs à se diversifier. Avec des bénéfices relativement élevés et une demande croissante, la culture du crabe poilu a augmenté d’année en année. Bien que moins populaires que les palourdes et les huîtres, elles ont trouvé un marché dans les villes autour de Qingdao, dans le sud de la Chine, et sont même exportées vers la Corée du Sud pour les spécimens plus gros.
Un centre de fruits de mer florissant
Le quai du port de pêche de Hongdao témoigne de l’évolution du paysage des fruits de mer de la baie de Jiaozhou. Les palourdes restent un aliment de base fiable, les huîtres défient les attentes avec leur récolte prolongée et les crabes poilus apparaissent comme un nouveau venu prometteur. À mesure que la saison avance, les richesses de la baie continuent de captiver les marchés locaux et au-delà, alliant tradition et innovation dans une économie côtière florissante.
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